Он не улыбнулся, хотя уголки губ и дрогнули, едва приподнявшись. Внимательный взгляд ярко-красных глаз скользнул по дому, остановившись на окне второго этажа. Утро было прохладным, но незнакомец явно не чувствовал неудобств.
«Тебя никто не должен видеть. Я буду ждать тебя, мой храбрый мальчик, чтобы вручить долгожданную награду», - пронеслось в голове, заставив дыхание сбиться. Огонь разлился по телу жарким пламенем, вырвав из горла смешанный с выдохом стон. Вспыхнувшее желание было таким сильным, что с ним невозможно было состязаться. От сладостного томления кружилась голова и, если б Райли не был мертв, сердце зашлось в бешеном ритме.
С трудом заставив себя сосредоточиться, вампир вновь уставился на приоткрытое окно. Это было весьма кстати – позволит без шума проникнуть в дом. Смешанный запах щекотал ноздри – пахло ранним утром, прохладой поблескивающей в полумраке росы, смесью тумана и смолы растущего рядом дерева. Пряная земля почти заглушала их, будучи особо сильной.
Ловким прыжком юноша оказался около окна, которое, лишь едва заметно скрипнув, открылось. Тепло комнаты ударило в лицо и в нем перемешалось так много неожиданных запахов, что потребовалось несколько мгновений, чтобы разделить их на составляющие.
Комната была совершенно обычной. Девчачьей.
Кривая усмешка растянула губы, сделав лицо неприятно злым, как если б вампир замышлял что-то недоброе. Цепкий взгляд остановился на висевшей на спинке стула красной блузке. Ее запах был приятным, если не сказать больше – от него в горле всколыхнулся обжегший небо огонь. Оказавшись рядом, Райли пробежался пальцами по шелку, наслаждаясь его теплом. Ощущение было волнующим, заставившим мечтательно закрыть глаза и вспомнить, что именно такой были рыжие волосы Виктории.
Горьковатый запах всколыхнул в памяти совершенное лицо. У той, которая была изображена на фотографии в рамке, оно было куда проще. Обычное. Немного бледновата, но это компенсировали широко раскрытые карие глаза, мягкий свет которых озарял, казалось, все вокруг. Темные волосы локонами обрамляли лицо, спускаясь по плечам к груди. Интересно, каковы они на ощупь? Насколько ощущение скользящих сквозь этот непослушный шелк пальцев отличается от того, которое возникает, когда прикасаешься к огненным волосам Виктории?
Вампир даже не заметил, как фотография оказалась у него в руках. С интересом разглядывая ее, юноша размышлял о том, как такая девушка могла причинить вред вампиру. Конечно, ее запах был приятным, но тогда почему она все еще человек? Смотревший с фото парень не был «живым», это было понятно сразу – золотистые глаза и идеальное лицо разом перечеркивало в нем все человеческое. Интересно, что же удерживало его рядом с той, чей запах приятно обжигал горло? Что в ней такого особенного?
Грубо смятая сильной рукой блузка оказалась около лица.
Возможно, тепло тела, все еще хранимое этой вещью?
Райли не двигался, ощущая рассвет скорее по запаху пробуждающейся листвы и взмаху птичьих крыльев. Внутри мягким огнем плескалось странное чувство. Оно не могло сравниться с тем, что вампир испытывал, представляя совершенно лицо рыжеволосой вампирши, являясь лишь тенью, но и той было достаточно, чтобы ощутить нежданное желание.
Вот рука очень осторожно откинула с шеи прядки волос. Кончики пальцев с нежностью коснулись вспыхнувшей щеки, затем спустились к горячим губам. Это заставляет рвано дышать, наслаждаясь разливающимся по телу пламенем. По коже пробегает дрожь и от этого странного ощущения легкого озноба все переворачивается внутри, а голова становится невероятно легкой. И соленая влага слез, скользнувших по бледному лицу, когда холодная рука с силой сжала шею, приподнимая подбородок. Теплое человеческое дыхание касается губ, покалывающих в предвкушении сладостного поцелуя, который…
Вздрогнув, Райли резко открыл глаза, неуверенный в том, что представил. Он должен быть, этот ответ. Должен, иначе теряется всякий смысл. И каков же он?
Неожиданно разозлившись, вампир сжал блузку и в тишине раздался треск. Гнев был таким же сильным, как и внезапный всплеск похоти. Это было не только в запахе, который, казавшийся сперва чем-то совершенно обычным, стал куда приятней. И даже не в теплом свете карих глаз. Возможно, из-за застывшего рядом на фотографии вампира, с нежностью взиравшего на свою возлюбленную? Или осторожного прикосновения его холодной руки, обнявшей ее за плечи? Имел ли он право обладать чем-то столь хрупким?
Раздавшийся в голове звонкий смех Виктории звучал как-то иначе – более мягко и низко. Будто и не она смеялась, а та, с фотографии. Над ним.
С нежностью вставленная кем-то в серебряную рамку фотография вновь оказалась на столе. Нет, Райли ничего не делал, просто стоял и смотрел на кровать, но взгляд был тяжелым, словно за ним крылось нечто-то большее, чем просто любопытство. Мягкая поступь скрыла звук шагов. Ладонь коснулась одеяла, но лишь для того, чтобы сжать и потянуть в сторону. Да, это было то, что нужно – пропитанная запахом подушка. Верно, этого будет достаточно.
Прошло еще несколько мгновений, прежде чем Райли исчез из комнаты. Лишь висевшее на стене зеркало могло рассказать, с каким наслаждением за мгновение до этого вампир уткнулся лицом в белую наволочку, впитывая ощущение терпкой горечи и смешанный с приторным запахом шампуня притягательный аромат кожи Беллы Свон.

…Она увидела их сразу – два вампира, неторопливо подходившие к их маленькой полянке с палаткой. Рыжие локоны Виктории горели огнем, равно как и золотые волосы шедшего рядом спутника. Их кожа, слепя, переливалась на солнце алмазной крошкой.
Всего лишь мальчик, не старше самой Беллы. Налитые кровью глаза не отпускали ее ни на минуту. Мускулистый и высокий, вампир меньше всего походил на подростка. В нем было что-то дикое, почти безумное. Девушка знала, для чего он здесь. Для того чтобы отвлечь Эдварда.
Взгляд невольно перескочил на стоящего рядом возлюбленного. Напряженный, он, не моргая, следил за незваными гостями. Когда Изабелла вновь посмотрела на блондина, то невольно вздрогнула, заметив, с каким вниманием тот наблюдал за ней, лишь на мгновение переведя взгляд на вампира рядом, хотя именно им он должен был быть заинтересован больше всего…

…Райли стоял, дожидаясь сигнала, и в тайне надеясь, что его не последует. Пристальный взгляд был направлен на девушку рядом с вампиром. Ту самую, изображенную на фотографии.
Горьковатый запах разлился по поляне, дурманя и заставляя жадно сглатывать. Внутри все сжалось в предвкушении. Вампир даже не был до конца уверен в том, чего хотел. Возможно, убить того, кто, осторожничая, сделал шаг, оттеснив тем самым смертную?
Виктория ничего не сказала, лишь едва заметно указала подбородком, давая долгожданный сигнал.
- Райли. – Голос вампира заставил остановиться. Удивленный, Райли не был уверен, что ему не почудилось. – Виктория лжет, равно как и тем, кому пришлось лгать тебе. Ее любовь принадлежала Джеймсу, а ты лишь игрушка, которой она воспользуется, чтобы отомстить.
Меньше всего он сейчас думал о Виктории, и ее мотивах, но мысль о том, что она предала его, оказалась болезненной.
- Думаешь, ты нужен ей? Да она будет рада, если я убью тебя. Более того, уверена, что так и произойдет – каждое проведенное с тобой мгновение вызывает у нее отвращение, - продолжил Эдвард, оттесняя мысли о стоящей позади девушке. – Но тебе не обязательно умирать. Есть другой путь. Жизнь это не только ложь и кровь.
- Он лжет, Райли, - взвизгнула Виктория, взбешенная тем, как поступил с ней Каллен. Райли даже вздрогнул от того, сколько в ее голосе было гнева и ненависти. – Я люблю тебя!
И неожиданно все встало на свои места. Молчаливо усмехнувшись, вампир расправил плечи. Взгляд вновь скользнул по стояще недалеко Белле, которая с ужасом взирала на него из-за спины любовника. Гнев, всколыхнувшийся внутри, был во стократ сильнее того, что он должен был ощутить от предательства Виктории. Кроваво-красные глаза смотрели прямо, не скрывая чувств, в них не было больше сомнений. Он приготовился напасть на стиснувшего зубы Эдварда. Но не успел этого сделать.
Огромная коричневая фигура вылетела в центр поляны и следующее, что почувствовал Райли, это то, что его отшвырнуло в сторону, припечатав к земле. С вырвавшимся из легких воздухом сплелся крик Виктории, но он почти не обратил на него внимания, ощущая лишь, как с треском отрывается запястье, когда на ней сомкнулась клыкастая пасть волка. Ничего другого не оставалась, кроме как оттолкнуть зловонную псину. Ненависть взвилась в вампире бушующим пламенем, позволив с легкостью избавиться от помехи. Раздался звук хрустнувшей кости.
Оказавшись на ногах, вампир принял боевую стойку. Обломок руки лежал в стороне, прямо около Беллы. Это вызвало невольную улыбку – ужас, свернувший в ее глазах, придал ему сил. Она боялась за напавшего на него оборотня. Беспокоилась, что он причинит ему боль. Более того, убьет!
Белла Свон считала Райли чудовищем. Странно, но эта мысль показалась ему забавной.
Эти нежданные чувства отвлекли от главного, и вампир упустил момент, когда волк набросился на него. Внезапный удар был скользящим, и все же достиг цели – в воздухе повис собачий визг. Именно в этот момент кулак Райли угодил в бок, вырвав из глотки очередной не то взвизг, не то стон. Сэт отступил, передернув плечами, как если б пытался стряхнуть боль, но вампир, казалось, даже не заметил этого, случайно перехватив полный слез взгляд. Карие глаза умоляюще взирали на него с бледного от страха лица.
«Пожалуйста», - молчаливо кричала она, не способная произнести ни слова, пусть Райли и хотелось услышать ее голос. Какой он? Высокий, низкий, резкий или мягкий? – «Пожалуйста, он ведь еще ребенок!»
Внимание отвлек рявкнувший с неожиданной бравадой оборотень, словно сказавший тем самым «эй, падаль, мы еще не закончили». Потворствуя глупости мальчишки, вампир сделал шаг, заставив его отступить к скале. Но это была лишь уловка перед неожиданным ударом, который вырвал еще один кусок каменного тела, заставив взреветь и отчаянным косым ударов отшвырнуть волка в сторону скалы, о которую тот с силой ударился. Он упал всего в паре метров от Беллы, на голову которой посыпались острые камешки. Райли увидел, как с неожиданной решимостью она посмотрела на острый осколок, валявшийся у ног.
Девушка была так близко, до нее оставалась лишь пара шагов, разделявших их. Взгляд горевших ненавистью глаз скользнул по идеальному лицу, заставив вампира качнуться в ее сторону. Преградив путь, отчего Райли озлобленно стиснул сломанные, искореженные руки, между ними стеной встала хромающая шавка. Обнажив белоснежные клыки, вампир утробно зарычал, и с ненавистью, равной лишь потребности уничтожить вставшего на пути ублюдка, метнулся вперед, желая вырвать ему горло.
Без труда можно было угадать исход поединка, который внезапно прервал яркий, насыщенный, одурманивающий запах крови, разлившийся по поляне горьковатым ароматом. Взгляд невольно устремился к Белле, которая, сжимая в дрожащей руке осколок, испуганно взирала на него широко раскрытыми глазами. Кровь медленно текла по ее руке горячим ручейком. Увлеченный этим зрелищем, Райли не заметил, как к нему приблизился Эдвард. Завернув искалеченную руку вампиру за спину, Каллен с силой дернул ее, вырывая из плечевого сустава.
Боль была столь неожиданно сильно, что Райли взвыл. Это было лишь мгновение их краткого общения, потому что уже через секунду Эдварда заменил оборотень. Вампиру не оставалось ничего другого, как попытаться отступить. Преимущество было теперь на стороне волка. Попытка поднять лежавшую в стороне руку закончилась тем, что оборотень с силой впился в плечо, оторвав Райли вторую руку.
Интересно, боялась ли теперь Белла за своего лохматого защитника? Краткий взгляд в ее сторону успел ухватить выражение беспокойства. Но не за оборотня, нет, за любовника, на которого она смотрела, не способная отвести взгляда.
Этого было достаточно, чтобы криво усмехнуться и позволить тараном бросившемуся волку отбросить их обоих в сторону деревьев. Боль от вонзавшихся в тело клыков и стянувшая все чувства в тугой узел, была невыносимой, но и та длилась недолго. Уже через несколько мгновений тишину нарушал лишь металлический скрежет раздираемого на части камня.
«Интересно, чтобы ты сделала, если б я победил», - неуверенный в том, кому именно адресован вопрос, Виктории или Белле, разочарованно подумал Райли за мгновение до того, как клыкастая пасть сомкнулась на его груди.
В том самом месте, где когда-то билось сердце…